Dor abdominal

O que é a dor abdominal

Dor abdominal é qualquer dor ou desconforto sentido na região entre o tórax e a virilha — a “barriga”, no uso comum. É um dos sintomas mais frequentes que existem: praticamente todo mundo já teve, e ela responde por uma parcela grande das consultas em clínica geral e pronto-socorro.

Justamente por ser tão comum, ela é pouco específica. A mesma dor pode vir de uma indigestão passageira ou de um problema que exige cirurgia. Por isso, mais importante do que a dor em si é o conjunto: como ela começou, onde fica, o que melhora e piora, e com que outros sinais aparece.

Tipos de dor e o que sugerem

A forma da dor dá pistas sobre a origem:

• Cólica (em ondas). Aumenta e diminui em ciclos. Costuma vir da contração de uma víscera oca, como o intestino tentando vencer um obstáculo ou lidando com excesso de gás.
• Dor contínua e crescente. Mantém-se e piora com o tempo. Merece mais atenção, porque pode indicar inflamação de um órgão ou irritação do peritônio (a membrana que reveste o abdômen).
• Dor em queimação no alto da barriga. Aponta mais para estômago e esôfago (gastrite, refluxo, úlcera).
• Dor que muda de lugar. A dor visceral é imprecisa: começa difusa, no meio da barriga, e só depois se localiza. A migração da dor para o lado direito inferior, por exemplo, é um padrão clássico de apendicite.

A intensidade nem sempre acompanha a gravidade. Uma cólica de gases pode ser insuportável e inofensiva, enquanto quadros sérios às vezes doem pouco no início.

Causas mais comuns ligadas ao intestino

Entre as causas digestivas frequentes de dor abdominal recorrente estão:

• Síndrome do intestino irritável (SII). A dor é o sintoma central, tipicamente relacionada à evacuação (melhora ou piora ao evacuar) e acompanhada de mudança no hábito intestinal e distensão. É uma das causas mais comuns de dor crônica na barriga.
• Intolerância à lactose e outras má absorções, em que o açúcar não digerido é fermentado no cólon e provoca cólica, gases e diarreia algumas horas após o consumo.
• SIBO (supercrescimento bacteriano do intestino delgado). O excesso de bactérias no intestino delgado pode gerar dor, distensão e alteração do trânsito, embora a relação entre SIBO e sintomas ainda seja debatida.
• Disbiose intestinal, um desequilíbrio da microbiota que pode influenciar a fermentação, a sensibilidade e a motilidade.
• Constipação e excesso de gases, com distensão associada e cólica que costuma aliviar ao evacuar ou eliminar flatos.

Fora do intestino, dor abdominal pode vir do estômago (gastrite, úlcera), das vias biliares (cálculos), do pâncreas, do trato urinário e dos órgãos ginecológicos — motivo pelo qual a avaliação médica não se limita ao intestino.

Quando é sinal de alerta

A maioria dos episódios é benigna, mas alguns cenários pedem atendimento imediato, sem esperar passar:

• Dor intensa e de início súbito
• Dor contínua que piora de forma progressiva
• Barriga rígida, “em tábua”, ou muito dolorida ao toque
• Febre associada à dor
• Vômitos persistentes ou impossibilidade de eliminar gases e fezes
• Sangue nas fezes, fezes muito escuras ou vômito com sangue
• Perda de peso sem explicação
• Dor que acorda a pessoa à noite ou que surge pela primeira vez após os 50 anos

Esses sinais não confirmam doença grave, mas mudam a urgência da investigação e afastam a conduta de “observar em casa”.

O que costuma ser investigado

A avaliação começa pela história e pelo exame físico, que já direcionam muito. Dependendo do quadro, podem entrar exames de sangue (hemograma, marcadores de inflamação, função hepática e pancreática), exame de urina e, quando o intestino é o foco, exames de fezes como a calprotectina fecal, útil para separar causas funcionais de inflamatórias.

Diante de sinais de alerta, alteração persistente do hábito intestinal ou para rastreamento conforme a idade, a colonoscopia costuma ser indicada. Quando há suspeita de má absorção de açúcares ou de supercrescimento bacteriano, o teste respiratório pode ser solicitado, sempre com a ressalva de que tem acurácia limitada. Exames de imagem, como ultrassom e tomografia, entram conforme a suspeita clínica.

O que dizem as evidências

Para a dor de origem funcional, que é a mais comum na prática ambulatorial, as evidências apontam algumas direções. A dieta com baixo teor de FODMAPs reduz a dor e a distensão em boa parte das pessoas com SII, como mostrou o ensaio de Halmos et al. (2014); ainda assim, não funciona para todos e deve ser conduzida com orientação para não empobrecer a alimentação a longo prazo.

A relação entre dor funcional e SIBO permanece incerta. Metanálises como a de Shah et al. (2020) encontram supercrescimento bacteriano com mais frequência em quem tem sintomas do que em quem não tem, mas a grande variação entre os estudos e as limitações dos testes diagnósticos impedem afirmar uma relação de causa e efeito. Na prática, a dor abdominal quase nunca tem explicação única: entender o padrão, afastar os sinais de alerta e testar mudanças de forma orientada costuma render mais do que caçar um único culpado.