SCFA (ácidos graxos de cadeia curta)
SCFA são os ácidos graxos de cadeia curta (acetato, propionato, butirato) que a microbiota produz fermentando fibras, com efeitos importantes na saúde intestinal e metabólica.
Ácidos graxos de cadeia curta — acetato, propionato e butirato — produzidos pela microbiota ao fermentar fibras no cólon; principal combustível das células intestinais.
SCFA é a sigla em inglês para short-chain fatty acids, os ácidos graxos de cadeia curta. São moléculas produzidas quando as bactérias do cólon fermentam fibras alimentares e outros carboidratos que o corpo humano não consegue digerir sozinho. Os três principais são o acetato, o propionato e o butirato.
A produção acontece na fermentação colônica: as bactérias “comem” as fibras que chegam intactas ao cólon e liberam esses ácidos como subproduto. O butirato tem papel de destaque porque é o combustível preferido das células que revestem o cólon — elas o usam como principal fonte de energia, o que ajuda a manter a integridade da barreira intestinal e a regular a permeabilidade.
Os SCFA vão além do intestino. São absorvidos e participam da regulação da glicose, do apetite e de processos inflamatórios em vários tecidos, o que tornou esse grupo de moléculas um tema central da pesquisa sobre microbiota e saúde metabólica. Como dependem da fermentação de fibras, a quantidade de SCFA produzida está diretamente ligada à alimentação: dietas ricas em fibras e alimentos prebióticos tendem a favorecer sua produção, enquanto restrições prolongadas de fibras fermentáveis a reduzem.