Zonulina
A zonulina afrouxa as junções entre os enterócitos e é usada como marcador de permeabilidade intestinal. Seu papel exato em doenças ainda é debatido na ciência.
Proteína que regula a abertura das junções entre as células intestinais, modulando a permeabilidade da barreira.
A zonulina é uma proteína que participa da regulação das junções firmes, as estruturas que selam o espaço entre as células que revestem o intestino, os enterócitos. Quando a zonulina é liberada, essas junções afrouxam de forma reversível, aumentando temporariamente a passagem de substâncias entre as células. É por esse mecanismo que ela influencia a permeabilidade intestinal.
Um certo grau de permeabilidade é normal e necessário. O problema aparece quando a barreira intestinal fica excessivamente frouxa, permitindo que fragmentos que deveriam ficar retidos no lúmen atravessem para a circulação. A zonulina passou a ser estudada como marcador desse processo, e níveis elevados foram associados a condições como a doença celíaca e alguns quadros inflamatórios.
Convém, porém, ter cautela com o entusiasmo em torno dela. A zonulina virou peça central em muitas narrativas populares sobre o “intestino permeável”, nem sempre com respaldo. Na prática, a interpretação de exames de zonulina é incerta, o marcador não é específico e a relação de causa e efeito entre permeabilidade e doenças ainda é objeto de investigação. É um campo promissor, mas longe de fechado.
Perguntas frequentes
Dosar zonulina serve para diagnosticar 'intestino permeável'?
A dosagem de zonulina é usada em pesquisa como marcador de permeabilidade, mas seu valor como exame diagnóstico na prática clínica é limitado e controverso. Não existe um teste validado que feche o diagnóstico de 'intestino permeável' isoladamente.