Tempo de trânsito

Tempo de trânsito é a duração que o conteúdo alimentar leva para atravessar o trato digestivo, desde a ingestão até a eliminação nas fezes. Ele é uma medida prática da motilidade: reflete a velocidade com que os músculos do sistema digestivo empurram o conteúdo adiante. Fala-se em tempo de trânsito total (boca ao ânus) e, com frequência, em tempo de trânsito colônico, que costuma ser a etapa mais demorada e mais variável.

Esse tempo tem consequências diretas sobre o hábito intestinal. Quando o trânsito é lento, as fezes permanecem mais tempo no cólon, onde mais água é reabsorvida — o resultado tende a ser constipação, com fezes ressecadas e endurecidas. Quando o trânsito é rápido, sobra menos tempo para essa reabsorção e para a digestão completa, o que se manifesta como diarreia e pode reduzir a absorção de alguns nutrientes.

Vários fatores influenciam o tempo de trânsito: a quantidade de fibras e de água na dieta, o nível de atividade física, hormônios, medicamentos e a saúde do sistema nervoso do intestino. Ele também afeta a microbiota e a fermentação — um trânsito muito rápido, por exemplo, pode alterar quais gases predominam e influenciar a interpretação do teste respiratório. Existem métodos para medi-lo objetivamente, como o uso de marcadores radiopacos ou de cápsulas com sensores, geralmente reservados a casos de constipação de investigação mais complexa.