Metanogênese
Metanogênese é a produção de metano por arqueias no intestino, usando o hidrogênio da fermentação. O excesso está ligado ao trânsito lento e à constipação.
Processo em que arqueias produzem metano a partir do hidrogênio gerado na fermentação intestinal.
Metanogênese é o processo bioquímico pelo qual certos micro-organismos produzem metano. No intestino, quem realiza essa tarefa não são bactérias comuns, mas arqueias, um grupo distinto de micro-organismos. A principal delas no ser humano é a Methanobrevibacter smithii. Essas arqueias consomem o hidrogênio gerado durante a fermentação colônica das fibras e outros carboidratos e o convertem em metano.
Esse mecanismo tem uma lógica ecológica interessante. A fermentação produz muito hidrogênio, e o acúmulo desse gás poderia frear o próprio processo fermentativo. Ao remover o hidrogênio e transformá-lo em metano, as arqueias mantêm o ambiente favorável à fermentação. É por isso que, quando há muito metano, costuma haver menos hidrogênio expirado: o hidrogênio está sendo consumido para fabricar metano.
A relevância clínica aparece na motilidade. Diferente do hidrogênio, o metano expirado em excesso está associado a um trânsito intestinal mais lento e à constipação. Essa relação embasa o conceito de supercrescimento com predomínio de metano — hoje frequentemente chamado de IMO, do inglês intestinal methanogen overgrowth —, um quadro que os testes respiratórios ajudam a identificar e que orienta escolhas específicas de tratamento.
Perguntas frequentes
Por que o metano está associado à constipação?
O metano parece diminuir o ritmo das contrações intestinais, tornando o trânsito mais lento. Por isso pessoas com produção elevada de metano tendem a apresentar constipação em vez de diarreia.