Ácidos biliares
Ácidos biliares são produzidos pelo fígado para digerir gorduras. São reciclados no intestino e, quando esse ciclo se altera, podem causar diarreia.
Substâncias produzidas pelo fígado a partir do colesterol que emulsificam gorduras no intestino e são reaproveitadas em circulação.
Ácidos biliares são substâncias que o fígado produz a partir do colesterol, armazena na vesícula e libera no intestino durante as refeições. Sua função clássica é a digestão de gorduras: eles funcionam como detergentes, quebrando os glóbulos de gordura em partículas menores (emulsificação) para que as enzimas consigam agir e os nutrientes sejam absorvidos. Também são importantes para a absorção das vitaminas lipossolúveis A, D, E e K.
Um aspecto elegante é a reciclagem. A maior parte dos ácidos biliares liberados no intestino é reabsorvida na porção final do delgado (o íleo) e devolvida ao fígado para ser reutilizada — um ciclo eficiente chamado circulação êntero-hepática. A microbiota participa desse processo, transformando quimicamente os ácidos biliares e influenciando quanto deles é reabsorvido.
Quando esse equilíbrio se altera, surgem consequências digestivas. Se ácidos biliares em excesso chegam ao cólon — por má absorção no íleo, por exemplo —, eles estimulam a secreção de água e aceleram o trânsito, causando a chamada diarreia por ácidos biliares, uma causa subdiagnosticada de diarreia crônica. No SIBO, o excesso de bactérias no delgado pode desconjugar os ácidos biliares antes da hora, prejudicando a digestão de gorduras e contribuindo para fezes gordurosas e deficiências nutricionais.