Gastrina

A gastrina é um hormônio produzido por células especializadas do estômago, chamadas células G, localizadas principalmente na região do antro gástrico. Sua função central é estimular a secreção de ácido clorídrico pelo estômago, ajustando a produção conforme a chegada do alimento. Quando comemos, a distensão do estômago e a presença de proteínas sinalizam a liberação de gastrina, que então aciona a produção ácida necessária para a digestão.

A regulação da gastrina é finamente ajustada. À medida que o conteúdo do estômago fica mais ácido, um mecanismo de retroalimentação freia a liberação do hormônio, evitando excessos. Esse equilíbrio pode ser perturbado por diversos fatores. A infecção por Helicobacter pylori, por exemplo, altera a dinâmica da gastrina e da secreção ácida, e o uso prolongado de medicamentos que suprimem o ácido tende a elevar seus níveis de forma compensatória.

Distúrbios da gastrina têm consequências práticas. Quando falta ácido, quadro de hipocloridria, a digestão de certos nutrientes e a defesa contra micro-organismos ficam prejudicadas. Já a produção excessiva de gastrina, como em tumores raros que a secretam, leva a hipersecreção ácida e úlceras de repetição. Por isso, dosar a gastrina pode ajudar na investigação de alguns quadros digestivos.